London, NusantaraTop.co – Ribuan anak di Inggris kini menerima makan siang gratis di sekolah berkat aturan baru yang memungkinkan pemberian bantuan dilakukan secara otomatis tanpa perlu pengajuan manual.
Devon County Council dan Torbay Council menjadi dua otoritas pertama yang menerapkan auto-enrolment, sehingga sekitar 1.300 siswa yang sebelumnya berhak tetapi belum menerima manfaat kini otomatis mendapatkan makan siang gratis.
Sistem sebelumnya mengharuskan keluarga mengajukan permohonan secara mandiri meski memenuhi syarat. Dengan aturan baru, keluarga yang berhak akan didaftarkan otomatis, meski tetap dapat memilih untuk tidak ikut serta.
Cornwall Council akan mengikuti kebijakan serupa mulai September 2026, yang diperkirakan memberi manfaat bagi tambahan 1.800 anak. Plymouth City Council juga tengah mengkaji kemungkinan penerapan sistem otomatis tersebut.
Aturan dan Perluasan Hak Makan Gratis
Di Inggris, seluruh siswa di tingkat reception, year one, dan year two berhak atas makan siang gratis. Sementara Skotlandia memberikan makan gratis untuk siswa primary one hingga five, dan Wales untuk seluruh murid sekolah dasar.
Setelah jenjang tersebut, hak makan gratis diberikan berdasarkan pendapatan dan jenis bantuan yang diterima keluarga, termasuk:
-
Income Support
-
Income-based Jobseeker’s Allowance
-
Income-related Employment and Support Allowance
-
Dukungan berdasarkan Immigration and Asylum Act 1999
-
Pension Credit (elemen jaminan)
-
Child Tax Credit dengan batas pendapatan tertentu
-
Working Tax Credit run-on
-
Universal Credit (dengan syarat pendapatan tahunan di bawah £7.400 atau setara sekitar Rp155,4 juta di Inggris dan Wales)
Mulai September 2026, aturan baru akan memperluas akses bagi seluruh anak dalam rumah tangga penerima Universal Credit, sehingga setengah juta pelajar tambahan berhak atas makan siang gratis. Pemerintah memperkirakan kebijakan ini akan mengangkat sekitar 100.000 anak dari kemiskinan.
Cara Mengajukan dan Dukungan Tambahan
Pengajuan makan siang gratis di Inggris dilakukan melalui situs resmi pemerintah daerah masing-masing, atau menggunakan alat pencari wilayah (council locator). Namun bagi daerah yang menerapkan auto-enrolment, keluarga tidak lagi perlu mengajukan permohonan.
Di Wales dan Skotlandia, pengajuan tetap melalui pemerintah daerah, sementara warga Irlandia Utara harus menghubungi Education Authority.
Siswa penerima makan siang gratis juga otomatis masuk dalam Holiday Activity and Food Programme, yang menyediakan makanan sehat dan kegiatan selama libur sekolah. Selain itu, beberapa keluarga dapat menerima voucher pangan melalui Household Support Fund yang diperpanjang hingga Maret 2026. Beberapa otoritas bahkan memberikan voucher belanja hingga £300 (berkisar Rp6.300.000) untuk digunakan di supermarket seperti Aldi, Asda, dan Tesco.(red)
Sumber : TheSun
Editor : Pahotan M Hutagalung
